Voka-KvK Vlaams-Brabant vindt verstrenging arbeidsmigratie voor knelpuntberoepen onbegrijpelijk

De Vlaamse en federale overheid kennen gecombineerde werk- en verblijfsvergunningen toe aan werknemers van buiten de EU. Door de krapte op de arbeidsmarkt zijn deze ‘single permits’ populairder dan ooit om vacatures in te vullen. Vorig jaar reikte de overheid een recordaantal van bijna 19.000 vergunningen uit, bijna 70 procent meer dan het gemiddelde van de vijf jaar ervoor.

Om te bepalen voor welke beroepen een werkgever buiten de EU mag zoeken, stelt de Vlaamse overheid een lijst op met structurele knelpuntberoepen. Als een beroep op deze ‘migratielijst’ staat, moeten werkgevers die een werkkracht naar Vlaanderen willen halen niet eerst negen weken lang de eigen arbeidsmarkt (Europa) afschuimen.

Van de lijst van 29 beroepsgroepen op de migratielijst wil Demir er nu 11 schrappen. Naar eigen zeggen kiest ze voor beroepen die veel ruimte laten voor fraude, zoals vrachtwagen- en buschauffeur, installateur van sanitair en liften, boormachinist, vloerder-tegelzetter, slager en warme bakker.

“Onbegrijpelijk”, reageert Kris Claes, gedelegeerd bestuurder van Voka-KvK Vlaams-Brabant. “Autobus- en autocarchauffeurs zijn sinds jaar en dag als knelpuntberoep erkend, en sinds 2023 zelfs als zwaar knelpuntberoep. In Vlaams-Brabant en Brussel alleen al zoeken onze bedrijven vandaag meer dan 600 chauffeurs. Door een groot tekort aan deze profielen in Vlaanderen, moeten zij noodgedwongen elders zoeken, ook buiten de Europese Unie. Heel wat bedrijven hebben op die manier al veel chauffeurs gevonden die bereid zijn om naar Vlaams-Brabant te komen en hier te werken.”

Naast de activering van de werkzoekenden en langdurig zieken, opleidingen, digitalisering en automatisering is arbeidsmigratie het vierde en laatste sluitstuk van het Vlaams arbeidsmarktbeleid. “Arbeidsmigratie is onmisbaar om onze bedrijven draaiende te houden. Dat 11 knelpuntberoepen van de lijst zouden worden gehaald, is een aanslag op de werking van onze bedrijven en de welvaart van Vlaanderen. Voka-KvK Vlaams-Brabant zal zich hier fors tegen verzetten”, besluit Kris Claes.