Minister Eléonore Simonet bezoekt groeibedrijf Zenith Graphics: een krachtig signaal voor de toekomst van de maakindustrie in Vlaanderen
Federaal minister voor Middenstand, Zelfstandigen en kmo’s Eléonore Simonet bracht vandaag voor het eerst een officieel bezoek aan een maakbedrijf in Vlaanderen. De minister koos voor Zenith Graphics in Groot-Bijgaarden, een sterk groeibedrijf dat zich de voorbije jaren heeft opgewerkt tot de toonaangevende producent van industriële belettering en de officiële Belgische nummerplaten. Het bezoek onderstreept het belang van de maakindustrie in Vlaanderen en het engagement van de minister om de sector een nieuw elan te geven.
13 mei 2025
Symboolbedrijf van maakindustrie in Vlaanderen
Zenith Graphics, opgericht in 1959 als familiebedrijf, is vandaag een technologisch vooruitstrevende kmo die oplossingen biedt voor zes industriële domeinen, waaronder automotive graphics, machine- en gebouwbelettering, en kentekenplaten. Het bedrijf groeide de voorbije tien jaar van 35 naar 130 werknemers, en zag zijn omzet verviervoudigen tot 25 miljoen euro. Sinds 2023 is de volledige productie gevestigd in een modern bedrijfsgebouw in Groot-Bijgaarden.
“Het is een uitdaging om in België te produceren, maar we bewijzen dat door ondernemingschap en innovatie we meespelen op Europees niveau. We zijn fier om vandaag aan Federaal Minister Simonet als grafisch bedrijf dit in beeld te hebben kunnen brengen. De aanwezigheid van minister Simonet is geen toeval.” Kurt Persoons, managing partner Zenith Graphics
“Zenith Graphics illustreert perfect de kracht en het potentieel van onze Kmo’s op nationaal en internationaal vlak. Deze ondernemingen zijn de motor van onze economie en zorgen voor 57,7% van de jobs in de privésector. Het is dankzij onze Kmo’s dat we onze ambitie om de werkgelegenheidsgraad op te krikken tot 80% zullen realiseren. Mijn beleid richt zich daarom op het versterken van hun positie en concurrentiekracht door gerichte maatregelen op het vlak van administratieve vereenvoudiging, eenvoudiger regelgeving, digitalisering, eerlijke concurrentie en correcte financiering. Allemaal gebundeld onder de slagzin 'meer kansen, minder obstakels'. Eléonore Simonet, minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO's
Maakindustrie in Vlaanderen onder druk
Het bezoek van de minister komt op een cruciaal moment. Uit een recente bevraging van Voka – Kamer van Koophandel Vlaams-Brabant bij 700 bedrijven (december 2024) blijkt dat meer dan 60% van de ondernemingen de economische situatie als negatief tot zeer negatief inschat. In energie-intensieve sectoren loopt dat op tot 70%. Bovendien geeft 41% van de internationale bedrijven aan dat ze nieuwe investeringen liever elders realiseert dan in België.
De toegevoegde waarde van de maakindustrie in België ligt vandaag 6% lager dan voor de coronacrisis, met uitschieters in sectoren als chemie (-29%), metaal (-25%) en kunststof (-19%).
“De maakindustrie in Vlaanderen staat op een kantelpunt,” waarschuwt Kris Claes, gedelegeerd bestuurder van Voka-KvK Vlaams-Brabant. “Ze vertegenwoordigt meer dan de helft van onze export en onze investeringen in O&O, en is essentieel voor de duurzame transitie. Maar de loonkosten, administratieve druk en energiehandicap brengen ons concurrentievermogen ernstig in gevaar.”
De maakindustrie in België genereert jaarlijks 87 miljard euro aan toegevoegde waarde (16% van het bbp), zorgt voor 573.000 jobs (11% van de werkende bevolking) en is verantwoordelijk voor meer dan de helft van onze export én investeringen in Onderzoek en Innovatie (O&O). Maar de uitdagingen zijn legio: dure energie, vergunningenproblematiek, inflatie en internationale concurrentie zetten het model onder druk.
Signaal voor een ambitieus industrieel beleid
Minister Simonet benadrukte tijdens haar bezoek dat ze werk wil maken van een federaal beleid dat maakbedrijven weer ademruimte geeft. Volgens Voka-KvK Vlaams-Brabant moet de volgende federale regering een antwoord geven op de volgende uitdagingen:
- 66% van de industriële bedrijven eist een duidelijke strategie om de maakindustrie in Vlaanderen te behouden
- 63% vraagt een onmiddellijke verlaging van werkgeversbijdragen
- 61% wil minder administratieve lasten
- 55% pleit voor een efficiënter gebruik van publieke middelen in plaats van nieuwe belastingen
